京师午门外难得出了一次太阳,这一日的晚霞很好看。

    魏昶君站在城楼上,手中紧握着一摞夜不收急报。

    那些染血的纸张上记录着吴三桂在山西、张献忠在湖广诛杀的缙绅名录,太原王氏全族七百七十三口悬尸城门,武昌朱氏王府九百三十余人一夜尽殁。

    匆匆赶回来的夜不收还在汇报。

    “吴三桂破太原,诛晋王一脉及太原王氏全族,悬首城门者七百七十三人,张献忠克武昌,屠楚王府三百九十余口,湖广缙绅刘、黄、周三家尽灭,家产尽散于民!”

    “另,陕西李过部攻破西安,秦王府宗室伏诛,关中豪族郑氏、杨氏举族被戮,田亩皆分佃户!”

    魏昶君将急报放下,静静取出一张舆图,如今上面许多地方已被朱砂画上了一支小旗。

    “好,这些蛀虫吸了百姓几百年的血啊......”

    楚意如今就站在魏昶君身侧,听着消息,眼眸被晚霞映照的璀璨。

    “里长,天下缙绅宗室十去七八,旧秩序已崩,正是立新朝之时。”

    这名书生如今神色唏嘘,也带着期待。

    他等这一日,等了好久。

    里长在许多年前就说过,会带着他们一起缔造一个新的世道。

    魏昶君点头,挥手。

    “传令各军,继续肃清残孽,红袍军的天下是百姓的天下,容不得这些污垢。”

    他不能不如此,因为接下来,小冰河时代还没有结束,他必须尽可能铲除一切威胁到百姓的存在,才能汇聚所有力量,缔造一个崭新的世道。

    夜不收领命而去,殿外风声呜咽。

    楚意跟在魏昶君身后,下了城墙,朴素衣衫在暮色中如一面猎猎战旗。

    这位昔日的落第秀才如今已是红袍军首席思想启蒙总师。

    而现在,他要跟随里长,一同前往,奠定百姓天下的基石了。

    夜色深沉,殿内烛火通明。

    魏昶君盘腿坐在案前,面前摊开一张巨大的舆图,上面密密麻麻标注着红袍军已控制的疆域。楚意、黄公辅、阎应元等红袍军如今核心分坐两侧,神情肃穆。

    魏昶君手指轻轻敲击案几,目光扫过众人。

    黄公辅眼底兴奋,阎应元一向沉稳,如今手竟也有些发抖,一双眼眸更是火热。

    周愈才是昔日蒙阴县丞出身,老书生想了大半辈子,也没想到自己有朝一日能坐在皇宫内,商议如何建立一个没有欺压的平等天下。

    现在,他们都知道接下来要面对什么。

    果然,魏昶君的手停下了。

    “天下将定,该立国号了。”

    众人精神一振。

    楚意微微倾身。

    “里长,国号乃立国之本,须得慎重。”

    魏昶君点头,目光扫过众人。

    “诸位有何提议?”

    这一刻,阎应元都有些恍惚,他跟着里长许多年了,这还是他头一次从这样沉稳的人眼里看到激动。

    那不像是即将定鼎新朝的激动,更像是......久别重逢。

    阎应元沉吟片刻。

    “按古制,国号多取自封地、爵位,或祥瑞之兆,如汉高祖起于汉中,故称汉,唐国公李渊立国,故称唐,今我红袍军起于山东,或可称齐?”

    话音未落,年迈的黄公辅第一个摇头。

    “不妥,齐乃旧国名,仍是诸侯割据之念,非新天下之气象。”

    楚意皱眉,指节叩击桌案,缓缓开口。

    “或可效仿明太祖?昔洪武帝以大明之意,光明照世为由,吾等......”

    提到这个,一时间竟有不少人都开始皱眉苦思,细细斟酌。

    毕竟是给一个数千年历史上从未有过的时代封号,哪能一时半刻便想出来。

    繁杂的争论中,魏昶君沉默片刻,忽然笑了。

    “诸位所言,皆未跳出旧制。”

    他站起身,走到殿中央,声音沉稳。

    “天下苦帝王之制久矣!自秦汉以来,国号无非一家一姓之私器,何曾真正属于天下人?”

    他转身,指向舆图,大片朱砂画面恢弘浩荡。

    “今日红袍军所立之国,非为一家一姓之天下,而是万民共有之天下,国号,当让百姓一听便知,这是他们的国!”

    众人屏息,阎应元,黄公辅,周愈才等人都听得清楚,里长已经有了答案!

    这一刻,魏昶君目光灼灼,一字一顿。

    “国号,就叫中國!”

    多少年了?

    按照记忆,应当是十年,但按照历史,这个名称暌违已四百年!

    魏昶君竟突兀感觉到眼眶有些发酸,视线也有些模糊。

    他等这一天,太久了。

    从抵达大明开始,十年来,每一天,他都在期待重新听到这个名字,只是听一遍,就会让人血液沸腾的名字,只是听一遍,便足以让天下泱泱千百万民众舍生忘死!

    在另一个时代,这两个字,重逾千钧!

    “中國?”

    黄公辅微微皱眉。

    “此名自古有之,但多为地域之称,未曾用作国号……”

    他所说的是西周时期,天子所居之国,众人自然知晓。

    彼时魏昶君大笑,声音似乎带着几分沉闷和无法压抑的兴奋。

    “正因如此,才要用它!”

    他大步走回案前,手指重重点在舆图中央。

    “中國二字,自古指中原之地,但今日我要让它不再是地域之名,而是天下万民之国名!”

    他环视众人,声音铿锵。

    “其一,中者,不偏不倚,天下为公!红袍军起于草莽,所求者无非一个公字,不偏袒权贵,不欺压贫贱!”

    “其二,中國二字,百姓皆识!农夫、工匠、商贾,无人不知中國为何意,若用生僻古名,百姓如何认同?”

    血脉在共鸣,魏昶君彼时站得笔挺。

    他解释了许多,但惟独还有一个理由没有说出来。

    这片土地,横贯历史数千年,但他,正应当叫中國!

    楚意眼中渐渐亮起光芒,抚掌道。

    “妙!如此一来,百姓方知此国非一家之私,而是万民之共业!”

    “好好好,家天下的世道,一去不复返了!”

    魏昶君点头,继续开口。

    “其三,中國二字,自古有之,但从未真正属于百姓,今日红袍军立国,就是要让中國二字,从此属于天下人!”

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