宫里还有许多事要忙,两人又聊了一会儿,芙蕖便起身告辞了。

    芙蕖虽是宫女,可她是宸贵妃娘娘身边的人。赵云归在丫鬟的搀扶下,亲自送了她出去。

    没想到芙蕖刚踏出周家的大门,竟迎面遇上了外出归来的周钰湖。

    在这里看到芙蕖,周钰湖那双明亮的眸子里满是惊喜之色,脱口而出问道:“芙蕖姑娘,你怎么会在这里?!”

    芙蕖自然知晓对方的身份。

    但她没想到,周钰湖竟然认得她,还知道她的名字。

    她福了一礼,客气道:“回周公子,奴婢是奉了宸贵妃娘娘的命,送一些礼物来探望周少夫人。”

    “原来如此……”

    周钰湖还想说些什么,一时又找不到话题。

    芙蕖没注意到他的手足无措,行礼道:“奴婢告退。”

    一直到她的身影上了马车,周钰湖还怔怔站在原地……

    赵云归狐疑地问道:“堂兄,你怎么会认识芙蕖?”

    周钰湖也意识到了自己的失态,连忙收回目光,垂下了眼帘道:“中秋宫宴时,我见她站在宸贵妃娘娘身后,十分沉稳端庄的样子。便顺口问了一句身边的人,那位姑娘是何人。”

    “这样啊……”

    赵云归点点头,看周钰湖的眼神有些意味深长。

    周家是武将世家,唯独夫君的这个堂兄不同,从小便醉心诗书。

    她嫁进周家这么久,和堂兄见面的次数虽不多,却也知道他鲜少关注除了学问、政事以外的事,更别说注意哪家的小姐了。

    不曾想,堂兄竟如此关注芙蕖……

    赵云归心中虽有所猜测,但涉及芙蕖的闺誉,她不好打趣,便没有再继续这个话题。

    谁知,周钰湖竟再次提起了,有些羞赧地问道:“弟妹可知,芙蕖姑娘她、她今年芳龄几何?”

    此处不是说话的地方,赵云归和周钰湖来到府中的一座凉亭里,才不解地问道:“……堂兄问这个问题做什么?”

    周钰湖低着头,耳根都染了一层绯红。

    他当然明白,女子的名节大过天。尤其芙蕖还是宫女,若传出与外男私相授受的事,于芙蕖而言便是灭顶之灾!

    况且周家虽是武将世家,却也是知礼守礼的人家,他更不是孟浪的登徒子。

    他想接近芙蕖姑娘,最好的办法就是正大光明。

    想到这里,周钰湖鼓起了勇气道:“不瞒弟妹,为兄、为兄……”

    他脸皮薄,剩下的话无论如何都说不出口了。

    但赵云归是过来人,怎么可能还不明白周钰湖的意思。

    婚姻大事,讲究父母之命,媒妁之言。许多夫妻在新婚夜,才第一次见面呢。

    堂兄自己相中了芙蕖,若芙蕖对他也有意,倒不失为一桩美满的姻缘。

    至于身份差距的事……赵云归压根没考虑过。

    因为她知道,周家上上下下都是不拘小节的人,更不存在门户之见。

    只要周钰湖自己愿意,女方的家世又清白,没有任何人会反对这件事。

    “我并不知晓芙蕖的具体年龄,但想来,她应当与宸贵妃娘娘差不多。虽说宫女要到了二十五岁才能出宫,可若能求到宸贵妃娘娘的恩典,这也不是难事。”

    说到这里,赵云归郑重地看向了周钰湖:“芙蕖虽是宫女,但她从小和宸贵妃娘娘一起长大,名为主仆,实则情同姐妹。”

    “堂兄若真对芙蕖有意,不可轻慢了人家。”

    周钰湖连忙道:“这是自然!”

    “待寻个合适的时机,我便去、便去禀明母亲,正式问问芙蕖姑娘的意思……”

    说到这里,周钰湖的神色越发羞赧:“届时,还要劳烦弟妹了。”

    赵云归爽朗地笑了笑:“这都不是事。”

    “请堂兄放心,若芙蕖愿意,这个媒人我当定了!”

    ……

    时间似流水般走过,很快便来到了八月二十一。

    二十六便是四皇子的周岁礼了。

    不止钟粹宫,整个皇宫都跟着忙碌起来。

    内务府和礼部更是在每一个细节上精益求精!

    因为他们深知,陛下有多宠爱、重视四皇子。若他的周岁礼出了什么差错,那可是掉脑袋的事。

    这天,沈知念正在核对一些细节,芙蕖拿着一封信从外面走了进来:“……娘娘,是周少夫人写给您的。”

    沈知念与赵云归时常通信,像往常一样接过,拆开看了看。

    随即,她眼中闪过了一抹讶异。

    菡萏好奇地问道:“娘娘,您这副神色,可是周少夫人说什么了?”

    沈知念道:“赵妹妹的信只是与我寒暄,并无特别的事。但她在末尾特意提了一句,周家二房的夫人想进宫拜见本宫。”

    菡萏也觉得很奇怪:“周家的二夫人,不就是榜眼周公子的母亲?”

    “娘娘与周家虽有一些渊源,可除了跟周少夫人有来往,与其他人并无交情。好端端的,周二夫人为何要进宫拜见娘娘?”

    芙蕖不禁想起,那天她奉娘娘的命令,去周家给周少夫人送礼物,出门时遇到了周公子。

    但她并未将这两件事联系到一起,此刻也很疑惑。

    沈知念摇了摇头:“本宫也不知道。”

    “不过对方既然特意求见本宫,想必是有什么事。”

    “芙蕖,你安排一下吧。”

    芙蕖福了一礼:“是。”

    沈知念的回信递到周家的第二天,周二夫人大清早便进宫拜见了。

    宫女领着她从外面走进来。

    周二夫人低着头,跪地行礼:“臣妇给宸贵妃娘娘请安,娘娘吉祥万安!”

    沈知念温声道:“不必多礼。”

    “来人,赐座。”

    芙蕖搬了一个绣凳,放到周二夫人身后。

    周二夫人的目光,不动声色地从她身上扫过,脸上露出了一抹慈爱的笑容。

    宸贵妃娘娘身边的这两个大宫女,一个稳重,一个娇憨。想必这位就是芙蕖姑娘了。

    沈知念不知周二夫人求见她的目的,和对方寒暄着。

    聊了几句后,周二夫人终于进入了正题:“……实不相瞒,臣妇今日叨扰宸贵妃娘娘,是为了犬子而来。”

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